2004 yılında çıkan 5216 sayılı yasa ile Büyükşehir sınırlarına dahil olan Gemlik'te, ilk başlarda yaşanan uyum sancılarının ardından dev bütçeli yatırımların dönemi başladı. Dönemin Bursa Büyükşehir Belediye Başkanı merhum Hikmet Şahin yönetimindeki Büyükşehir idaresi, hızla büyüyen sanayi ilçesinin yıllanmış sorunlarını çözmek için geniş çaplı bir kentsel vizyon ortaya koydu.
Bu dönemde hayata geçirilen yatırımlar ve yerel siyasete damga vuran gelişmeler iki ana eksende şekillendi:
1. Dev Bütçeli Altyapı Hamlesi (20 Milyon YTL)
Sanayi göçüyle nüfusu hızla artan Gemlik'in mevcut kanalizasyon, içme suyu ve yağmur suyu hatları ihtiyaca cevap veremez hale gelmişti. Büyükşehir Belediyesi, "ilçelere altyapı seferberliği" kapsamında BUSKİ aracılığıyla Gemlik'e o dönemin parasıyla tam 20 milyon YTL (Yeni Türk Lirası) tutarında devasa bir kaynak aktardı.
Derin Deşarj ve Arıtma: Özellikle Gemlik Körfezi'ni kirlilikten kurtarmak amacıyla atık su hatları yenilendi ve denize doğrudan deşarjın önüne geçilecek adımlar atıldı.
Asfalt ve Ulaşım: Altyapısı biten cadde ve sokaklar hızla asfaltlanırken, ilçenin Bursa ile olan bağlantı yollarında iyileştirmelere gidildi.
Bu büyük bütçe, Gemlik'in modern bir altyapıya kavuşmasını sağlarken, o dönemki yerel basında Büyükşehir'in gücünün ilçede hissedildiği en somut hamle olarak değerlendirildi.
2. Denizle Kucaklaşma: Kent Meydanı ve Kamulaştırma Vizyonu
Altyapı yatırımlarının yanı sıra dönemin en çok konuşulan ve yerel siyasette en hararetli tartışmalara konu olan projesi, Gemlik'in merkezini yeniden şekillendirecek olan sahil ve meydan vizyonuydu.
İlçe merkezinin denize kıyısı olmasına rağmen, sahil bandındaki yapılaşmalar nedeniyle halkın denizle bağı kopuktu. Büyükşehir ve ilçe belediyesinin ortak iradesiyle, Gemlik'in kalbine nefes aldıracak bir meydan yapılması kararlaştırıldı.